壓力是對施加到單位面積的力的量度。對于活塞式壓力計，放置在活塞頂部的砝碼將活塞向下推，對其產(chǎn)生作用力。那么，受力面積就是活塞的橫截面積，對橫截面的變形和缺陷進(jìn)行校正后的面積可稱為“有效面積”。因此，活塞式壓力計的壓力取決于活塞的有效面積和活塞上所放置砝碼的質(zhì)量。
標(biāo)準(zhǔn)活塞式壓力計的有效面積以及放置在壓力計上的砝碼質(zhì)量都是已知的，而客戶被檢壓力計的有效面積則是未知的，也是校準(zhǔn)過程中必不可少的一個環(huán)節(jié)。
在傳統(tǒng)的手動校準(zhǔn)方法中，兩套壓力計都與差壓指示儀連接，差壓指示儀的刻度盤可顯示標(biāo)準(zhǔn)與被檢活塞式壓力計之間的壓力差。調(diào)平時，研究人員需要在活塞式壓力計的頂部增減不同質(zhì)量的砝碼，有的甚至小至5毫克(mg)。一旦壓力達(dá)到平衡，研究人員就會記錄客戶的被檢壓力計所放置砝碼的質(zhì)量，從而計算有效面積。然后在活塞式壓力計測量范圍內(nèi)，取不同壓力值重復(fù)幾次測試，通常為10次。
